北海道新聞記者が書類送検、有識者に聞く今後のポイントは？

北海道・旭川医科大学で2021年6月、大学構内で取材をしていた北海道新聞社の20代の女性記者が建造物侵入容疑で現行犯逮捕された事件で、道警は16日、この記者と、当時キャップ（現場責任者）だった40代女性の記者を、書類送検した。20代の女性記者は、入社3カ月の新人記者だった。

大学内では当時、学長解任に関する会議が行われていて、記者は廊下で会議室内の音声を録音していた際、職員に取り押さえられたという。

入社3カ月の記者が独断で現場に向かうはずがなく、逮捕当時から、記者に対する同情や、逮捕の是非、北海道新聞社の社としての問題を指摘する声などがあがっていた。

今回の書類送検について、どう捉えたら良いのか。元朝日新聞記者、元弁護士ドットコムニュース編集長で関西大学特任教授の亀松太郎氏に話を聞いた。書類送検はあくまで逮捕の延長上の手続きで、「検察が起訴するかどうかが重要」という。

書類送検というニュース自体は、特別驚くことではありません。捜査が区切りを迎えたことで、警察から検察に書類が送られたということに過ぎません。なぜこのタイミングだったのかは分かりかねますが、もしかしたら年度末ということも関係しているのかもしれません

それでも、今回のニュースで明らかになった点がある。

北海道新聞の報告書は、新人記者に対して決定的な指示を出したのが誰なのか、『はっきりしません』という不可解なものでした。今回は書類送検の対象が、新人記者と40代キャップに絞られています。デスクや部長などの社の上層部を含め、新人記者の行動に影響を与えた可能性のある人物は複数考えられますが、警察としては、キャップの指示によって新人記者が問題の行動をしたと捉えているのでしょう

北海道新聞社経営管理局法務広報グループは

「検察が刑事処分を決定した段階で、北海道新聞としての見解を明らかにしたいと考えています」

と発表。亀松氏も、検察の動きに注目しているという。

検察がどう判断するかが、重要なポイントになります。記者とキャップが起訴される可能性がある一方で、起訴猶予あるいは嫌疑不十分で不起訴となる可能性もあります。まだ検察の処分が確定していないので、現段階で断定的な論評をするのは難しいと思います

新人記者は、なぜ逮捕されなくてはいけなかったのか。今後の展開に注目したい。