福原愛さん離婚報道、中国のSNS世論が「おめでとう」のナゾ

卓球元日本代表で銀メダリストの福原愛さん（32歳）が、台湾の卓球選手・江宏傑さん（32歳）との離婚を発表。3月に福原さんの不倫疑惑や江さんのモラハラ疑惑が浮上後、ようやく決着がついた。離婚のニュースは日本・中国・台湾でほぼ同じタイミングで報じられたが、各国のSNS世論をみると、受け止め方にはかなりの温度差がある。

日本での受け止めは、すでに多くの人が感じている通り“ややネガティブ”というところだろうか。2人の間で決着が着いた以上、周囲がとやかく言うことではないとはいえ、離婚に至るまでの経緯を考えると、福原愛さんへの好感度は少々傷ついたと思われる。

特に、30代以上の人たちにとっては愚直で懸命に卓球ラケットを振る“泣き虫愛ちゃん”のイメージが鮮明に残っているため、男女関係でのゴタゴタを起こしてしまう福原さんの姿は、残念に思った人も多いだろう。

台湾は淡白、中国は絶対支持

二人が結婚生活を送っていた台湾でのネットニュースやコメントは、日本よりも淡白な印象だ。
「ついに終わった！　江宏傑と福原愛が正式離婚」、「福原愛離婚　江宏傑は即座にプロフィールを更新」などの見出しでニュースを伝えており、ネット上の反応では「横浜の大谷翔平（※福原愛さんの不倫相手と見られていた男性）はどうなった？」「福原愛はそのうちAVに出るのかな」などの冷やかし混じりのコメントのほか「この2人の話には興味ない」という冷めたものもあった。

違いが鮮明なのは、中国。福原愛さんは離婚発表後、ファンに直接自分の言葉で語る場として中国のSNS「微博（ウェイボー）」を選択。中国語で次のように語った。

「いつも暖かく見守り励まし、パワーを与えてくれる中国のファンのみなさん、申し訳ありません…。私事に関する報道でみなさんにご面倒をお掛けしています。私は絶対にがんばります。どんな時も私の家族や友人たちを支えてくれて、本当にありがとう」

これには対し7月9日時点で、52万8000いいね！と3万3000件のコメントが殺到している。コメント内容は、福原さんへの絶対的な支持を示すものばかりだ。

美女が台湾のヒモ男と縁を切れておめでとう

謝罪の必要なんてない。謝罪についても日本と中国は違うと思う。あなたは何も悪いことをしていない

新生活のスタートおめでとう

これであの男は中古品のクズになったな

がんばってね。あなたにはあなたの仕事と人生がある。それでこそ福原愛だ

中国のファンは永遠に愛ちゃんが大好きだ

これには台湾メディアも「福原愛の離婚に中国人が狂喜する驚くべき理由」、「離婚声明を発表した福原愛、安らぎを求めてウェイボーを投稿」などの見出しで両地の違いを説明している。

中国では愛される要素しかない

福原さんは2005年、16歳で中国のプロチーム「遼寧本鋼」と契約。世界最高峰の卓球リーグ「中国卓球スーパーリーグ」にも参加した。福原愛さんは当時から流暢な中国語を話し、中国ファンの心を鷲掴み。日本・中国を行き来しながら、2012年のロンドン五輪では女子団体決勝で中国チームに敗北し、日本卓球史上初となる銀メダルを獲得。2016年のリオデジャネイロ五輪では、シングルス準決勝でやはり中国選手に敗北した。江傑宏さんとの結婚を発表したのは、この直後のことだった。

こうして見ると、中国の人々は福原さんが卓球選手として飛躍しピークを迎えるまでの約10年を、すべて見ていることになる。卓球女子の世界ランキングは現在、トップ10人のうちに7人を中国選手が占めており、卓球は中国の国技と言える。圧倒的な存在である中国選手を相手に果敢に戦い、最後は敗れてしまう福原愛さんの姿は、中国人から見れば愛すべきものだったに違いない。台湾人である江さんとの結婚は、素直に喜べない人も多かったはずだ。

台湾では結婚生活を送っていたとはいえ、すでに選手生活を終えて引退してからの話。一定の知名度はあっても、それほどの思い入れを台湾の人々が持てないのは、当然だろう。

アスリートの多くは、選手としての人生よりも、引退後の人生のほうが遥かに長い。色々あったけれど、福原愛さんが卓球界に残した功績は決して小さくない。不倫疑惑についてはどこかで釈明する必要があるかもしれないが、再び活躍して欲しいものである。